我当时觉得那时有yahoo、Lycos、Exicte等大公司大门户,google只是一个小网站,哪里会有机会成功?
戈壁合伙人创始人谢士骏:
看不上google,我选择了做VC
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本报见习记者 许静杰 发自上海
“叫我Lawrence就好了。”谢士骏一边扶着眼睛框,一边腼腆地笑着对记者说。在一个烈日炎炎的下午,记者来到了坐落于张江高科创新苑7号楼的戈壁合伙人有限公司的上海办事处。碧绿色的草坪环绕着干净、漂亮的办公楼,在明亮的阳光下周围的一切都显得那么安静和温馨。
出生于香港、毕业于卡耐基梅隆大学的谢士骏说起普通话来还显得有些生硬,话语中时不时还会夹杂一些英语。但工业工程专业出身、笑起来像个大男孩的他却已经在中国和美国的VC领域纵横了10多年,现在又在中国的数字媒体新领域大展拳脚。
做VC是出于“赌博心态”
谈起自己大学毕业后的选择,谢士骏称“当初一个不经意的选择,造就了两个不同的人生”。
谢士骏在卡耐基梅隆大学攻读的是电子及计算机工程,之后又继续在斯坦福大学读工业工程研究生。他的室友读的是计算机设计,其TA(teaching assistant)就是后来google的创始人谢尔盖·布林与拉里·佩奇。1998年,google只不过是一个有一二十个员工的小公司,但在斯坦福大学附近地区已经声名鹊起。
“我们毕业时google正在招人,我室友觉得环境挺不错的,且是他们俩的学生,没怎么面试就去了。我当时觉得那时有yahoo、Lycos、Exicte等大公司大门户,google只是一个小网站,哪里会有机会成功?”回忆当年毕业时的想法和选择做VC的原因,谢士骏对《上海侨报》记者说,“我可能有些赌博的心态,而且对投资领域很感兴趣,所以就选择了做VC,进了美商中经合集团。”
转眼间,10年已过。当初名不见经传的google已经成为全球最大的搜索引擎,造就了一个互联网时代无法复制的神话。对当初自己不经意的选择所造就的与室友不同的人生,谢士骏说“并不后悔”。
2002年,谢士骏与同样曾在美商中经合集团任职的曹嘉泰和刘伟杰一起创立了戈壁合伙人有限公司,专注于中国高科技与数字媒体行业内的早期投资。
心有余悸的“处女秀”
谢士骏第一次的投资经历让他至今难忘。那时,由于国内炙手可热的门户网站新浪、网易、搜狐都早已被人“捷足先登”收入囊中,所以他们只好寻找其他投资机会。
1999年底,谢士骏瞄上了当时有名的门户网站——上海多来米中文网。在1年多的时间内,多来米整合了一二十家小网站,包括黄金书屋、笑林广记、华军软件等,日访问量升到400万人次,迅速跻身国内著名门户网站之列。表面上看,多来米的未来形式是一片大好,但是由于当时互联网广告没有兴起,多来米没有找到自己的盈利模式,强大的外壳掩饰不了内在的虚弱。
“多来米几乎每天都在赔钱。”谢士骏说,“风投投给一个公司,就好比和它‘结婚’,两者被绑在了一起。一旦‘离婚’,风投的损失惨重,因为钱投进去就拿不出来了。”
“我们当时也很害怕,上市的方法也行不通了,再这样下去肯定会血本无归的。正好在这时Lycos要进军中国的 门户网站,打算收购一些有实力的门户网站。多来米当时排名第四或者第五,我们于是很快就出手了。真的很难想象,如果再拖上一两年会变成什么样子。”谈起自己的“处女秀”,谢士骏如今仍心有余悸。
“疯狂不是创新”
在采访过程中,“创意”、“创新”是谢士骏使用的两个高频词,而他对“抄袭”则颇为反感。
“风投一般偏向于投资新兴的行业,TMT有创新的机会,新兴的行业也容易产生新的模式,而传统行业创新的空间相对就比较小。”谢士俊举例说,“比如开火锅店,重庆火锅和北京火锅的本质区别并不是很大。但是,在新兴行业,一旦一个模式成功了,很多模仿者就会接踵而至,纷纷复制第一个成功的先例。但那不是创新,而是抄袭别人的概念。”
要找到创新项目并非易事,风投领域的竞争也很激烈。“其他人可能还沉浸在寻找已经成型的模式,但是我们一直在追寻突破创新,找寻还未出现的市场。我们立志于领军向前,而不是紧随人后,可能在100个项目当中哪怕只能挑出一两个也行。”
在找寻创新项目的过程中,谢士俊和他的团队还遇到过一个“疯狂”的人。曾经有个女银行家找到他们,说想做电梯零件的B2B生意,希望能得到投资。经过了解,谢士俊发现,这个女银行家对电梯行业以及电梯零件完全没有概念,只是冲着“这块领域是空白”,便拉了一个电梯贸易公司的员工做合伙人,信誓旦旦要做电梯零件的生意。
“她的想法根本就不是创新。我觉得她太疯狂了,就没有再理会她。”谢士骏说。
此前,戈壁合伙人已成功为CSDN、龙拓互动、汉辰科技、尚视互动等企业注入了资金。目前,戈壁合伙人关注的是IT领域和TMT领域,专注于中国高科技与数字媒体行业内的早期投资。近期,他们在远程教育方面投资了一家北京的在线英语培训的公司。“我们也在关注手机方面的创新公司。”谢士俊透露说。

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